Vokterhunder som forebyggende tiltak mot rovviltskader på sau

Sammendrag

I flere europeiske land er vokterhunder mest benyttet som vokterdyr, mens også esel, lama samt i visse tilfeller raser av storfe, geiter og struts er blitt benyttet. De dyr som skal beskyttes mot rovdyrpredasjon er i første rekke småfe (sau og geit), men også fjørfe og større dyr som hester og storfe har vært forsøkt beskyttet med vokterdyr. Årsaken til de ulike dyrenes vokteratferd er innebygd i deres genetiske vokterinstinkt (Coppinger & Schneider, 1995). Blant de europeiske landene er i første rekke Portugal, Italia, Spania, Tyrkia og Polen de landene som har de lengste tradisjoner med bruk av vokterhund. Hunder herfra ble importert til USA tidlig på 1970-tallet, og størst anvendelse i praktisk bruk og vitenskapelig dokumentasjon finnes for bruk av vokterhund til beskyttelse av sau mot predasjon av prærieulv (coyote) i USA. Bruk av vokterhund under geografiske forhold som kan sammenliknes med Norge, viser en effektiv reduksjon av rovdyrpredasjon på småfe. Imidlertid er driftsformer for sauehold i Norge forskjellig fra andre land, og det må derfor trolig gjennomføres en del tilpasninger i dette før bruk av vokterhund kan bli så effektiv som ønskelig. Til tross for utstrakt bruk av vokterhunder i USA, er denne praksisen noe forskjellig fra norske forhold. Omtrent 50 % av sauefarmerne forsvarer sine besetninger ved å jakte på predatorene, og uansett rovviltart, blir disse avlivet av statlig ansatte skyttere. Ca 20 mill. dollar brukes årlig i forbindelse med predatorkontroll, og en av vanligste rovdyrartene er coyote. Av disse drepes (skytes) årlig ca 70 000 dyr, ca 300 000 blir påkjørt av bil og et ukjent antall drepes i ulike feller. Jakta utføres som oftest fra helikopter samt at det legges ut gift (cyanid) på bakken og i halsbåndene på sau. Utgiftene til predatorkontroll er etter hvert blitt veldig store, samtidig som det ble innført lovforbud mot bruk av gift. Sauefarmerne har gitt uttrykk for at de følte seg forrådt og økonomien i saueholdet ble uholdbar (Coppinger, pers.medd.). Det kan nevnes at Canada har iverksatt en egen lov hvor sauebønder pålegges å benytte vokterhunder.